1950年，美國科學家DR.S.Sourirajan有一回無意發(fā)現(xiàn)海鷗在海上飛行時從海面啜起一大口海水，隔了幾秒后，吐出一小口的海水，而產生疑問，因為陸地上由肺呼吸的動物是絕對無法飲用高鹽份的海水的。經過解剖發(fā)現(xiàn)海鷗體內有一層薄膜，該薄膜非常精密，海水經由海鷗吸入體內后加壓,再經由壓力作用將水分子貫穿滲透過薄膜轉化為淡水，而含有雜質及高濃縮鹽份的海水則吐出嘴外，此即往后反滲透法的基本理論架構；并在1953年由University of Florida應用于海水淡化去除鹽份設備，在1960年經美國聯(lián)邦政府專案支助美國U.C.L.A大學醫(yī)學院教授Dr.S.Sidney Lode配合DR.S.Soirirajan博士著手研究反滲透膜，一年約投入四億美元經費研究，以運用于太空人使用，使太空船不用運載大量的飲用水升空，直到1960年投入研究工作的學者、專家越來越多，使之質與量更加精進，從而解決了人類飲用水中的難題。